Esta borboleta conhecida por Bela-dama, é uma borboleta diurna bastante comum em Portugal, podendo ser observada em todo o território. É a borboleta mais difundida por todo o mundo, migrando para qualquer zona de clima temperado, na primavera e, por vezes, no outono. O seu nome comum Vanessa ou
Borboleta dos Cardos está relacionado com a sua preferência (tanto em lagarta
como em borboleta) pelos cardos.
